অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকৃতপক্ষে কোন একটি নির্দিষ্ট বিষয় সম্পর্কে অধিকতর তথ্যের সমাহার, যা পাঠক বা দর্শক দেখতে চায় ; পড়তে চায়। একজন ব্যক্তি বা একটি প্রতিষ্ঠান যে সব তথ্য লুকিয়ে রাখতে চায় বা গোপন করতে চায় – সেসব তথ্যই একটি অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের মূল উপজীব্য। দুর্নীতি, অনিয়ম, অসঙ্গতি, ঘটনার পেছনের ঘটনার তথ্য সংগ্রহ, যাচাই বাছাই করে প্রতিবেদন তৈরিকেই সহজ ভাষাই অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা বলা হয়।
একটি অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের শুরুটাকে বলা হয় পিচ। গল্পের প্রাথমিক ধারনা থেকে ‘পিপলস টেল’ এবং ডকুমেন্টস টেলের মধ্য দিয়ে পরিপুষ্ট প্রতিবেদন তৈরির পুরো প্রক্রিয়াটাই অনুসন্ধানী প্রতিবেদন। যেমন, কোনো ব্যবসায়িক বা সরকারি কর্মকর্তার একক কোনো দুর্নীতির ঘটনার সূত্র ধরে কাঠামোগত বড়সড় ত্রুটিগুলো ধরিয়ে দেয়া। তুলে ধরা, দীর্ঘদিনের পদ্ধতিগত ওই ভুল চর্চার ( বিপজ্জনক মাত্রার অদক্ষতা) কারণে দুর্নীতিটি বট বৃক্ষের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
