ঢাকা ওয়াসার ঋণের বোঝা জনগণের কাঁধে

অন্যদিকে সরকারের নিজস্ব সম্পদ থেকে স্বায়ত্তশাসিত, আধা স্বায়ত্তশাসিত ও স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোকে ঋণ দেওয়ার সময় অর্থ বিভাগের সঙ্গে ঋণ গ্রহণকারী সংস্থার যে চুক্তি হয়, সেটি ঋণচুক্তি হিসেবে পরিচিত। আর ঋণ গ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানগুলো চুক্তি অনুযায়ী সরকারকে কিস্তির টাকা বাবদ যে অর্থ পরিশোধ করে, তা পরিচিত ডেট সার্ভিস লায়াবিলিটি (ডিএসএল) হিসেবে।

এক যুগ আগেও ঢাকা ওয়াসার ঋণ ছিল শূন্যের কোঠায়। অর্থ বিভাগের ডিএসএল হিসাব বিবরণীর তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯-২০ অর্থবছরেও প্রতিষ্ঠানটির ডিএসএলের পরিমাণ ছিল ১২ হাজার ৫৮৯ কোটি টাকা। এখন তা ২৪ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়েছে। অর্থাৎ চার বছরে ঢাকা ওয়াসার কাছে সরকারের পাওনা বেড়ে দ্বিগুণ হয়েছে।

বকেয়া পাওনার বিষয়ে জানতে ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক তাকসিম এ খান বলেন, ‘ ঢাকা ওয়াসার সক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্ধিত  পানির চাহিদা মেটাতে নেয়া প্রকল্পের সুফল জনগণই পাচ্ছে। আর সরকারের পাওনার টাকার অংকটি সঠিক নয়। এই পরিমান দশ হাজার কোটি টাকা মতো হবে। কতটা পেলো সেটি বড় নয়;  ঢাকা ওয়াসা সরকারের অর্থ সঠিকভাবে ব্যয় করেছে -সেটিই স্বার্থকতা।  ‘

বকেয়ার বিষয়ে ঢাকা ওয়াসার উপপ্রধান জনতথ্য কর্মকর্তা এ এম মোস্তফা তারেক  বলেন, চিঠিতে বকেয়ার যে তথ্য উল্লেখ করা হয়েছে, তা সঠিক নয়। ঢাকা ওয়াসা নিয়মিত ডিএসএল পরিশোধ করে আসছে।  গতবছরও  ঢাকা ওয়াসার কাছে বকেয়া ৫১ হাজার ৩৬৭ কোটি টাকা ছিলো, এখন কমেছে।

অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এসব টাকা জনগণের করের টাকা। সরকারি  প্রতিষ্ঠানে দুর্নীতি, অস্বচ্ছতা, অব্যবস্থাপনা, অদক্ষতা, প্রাতিষ্ঠানিক দুর্বলতা এবং জবাবদিহির অভাব রয়েছে। সুতরাং প্রতিষ্ঠানগুলো সংস্কার করতে হবে। তা না হলে সরকারের দায় আরো বাড়বে।

সরকারের বকেয়া পাওনা পরিশোধ করার তাগাদা আসলেও  পানির দাম বাড়ানোর প্রস্তাব করেছে ঢাকা ওয়াসা। ঢাকা ওয়াসার তথ্যমতে সায়দাবাদ ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্ট থেকে উৎপাদিত প্রতি এক হাজার লিটার পানির জন্য সংস্থাটির খরচ ২৫ টাকা, পদ্মা যশলদিয়ায় ২৭ টাকা এবং গন্ধবপুর ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্টে সম্ভব্য খরচ হবে ৩৫ টাকা। একারনে সরকার থেকে বাড়তি ভুর্তকি চায় ঢাকা ওয়াসা। ঢাকা ওয়াসা গত দুই বছরে দুবার পানির দাম বাড়িয়েছে। সব মিলিয়ে ২০০৯ সালের পর ১৩ বছরে ঢাকা ওয়াসার পানির দাম বেড়েছে ১৪ বার। করোনাকালে প্রথম দফায় পানির দাম বাড়ানো হয় ২০২০ সালের এপ্রিলে। এরপর ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে আরেক দফা দাম বাড়ে। এ দুই দফায় আবাসিকে প্রতি এক হাজার লিটার পানির দাম বেড়েছিল তিন টাকা ৬১ পয়সা (৩১ শতাংশ)। বাণিজ্যিকে বেড়েছিল চার টাকা ৯৬ পয়সা (১৩ শতাংশ)।ওয়াসার দেয়া নতুন প্রস্তাব অনুযায়ী ২০ শতাংশ দাম বাড়ালেও আবাসিক গ্রাহকদের প্রতি হাজার লিটার পানির জন্য দাম গুনতে হবে ১৮ টাকা ২১ পয়সা। আর একই হারে দাম বাড়লে বাণিজ্যিক গ্রাহককে প্রতি হাজার লিটারের জন্য ৫০ টাকা ৪০ পয়সা হারে পানির দাম গুনতে হবে।

সরকার পানির জন্য ভুর্তকি দেবে না এমন নীতিগত সিদ্ধান্তের বোঝা জনগণের কাঁধেই পড়বে। একদিনে বৈদেশিক ঋণের বোঝা ; অন্যদিকে বাড়ত দামে পানি কেনার বোঝা- সবমিলিয়ে নাভিশ্বাস উঠেছে রাজধানীবাসীর৷ সরকারের প্রস্তাবিত সিদ্ধান্ত অনুযায়ী রাজধানীতে জোনভিত্তিক পানির দাম নির্ধারণ করে বস্তিতে বসবাসরত নিম্ন আয়ের মানুষকে কম দামে পানি দেওয়ার ব্যবস্থা করা হবে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এমন সিদ্ধান্ত  বাস্তবায়ন হলে মধ্যবিত্তের কাছে নতুন বোজা চাপানো হবে,   বেড়ে যাবে পানির দাম।

স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী তাজুল ইসলামও মনে করেন, ‘ঢাকা শহরে বসবাসরত বেশিরভাগ মানুষই বিত্তবান’ । দরিদ্রদের  কাছ থেকে রাজস্ব আদায় করে সেই টাকা দিয়ে ধনীদের ভর্তুকি দেওয়া নৈতিকভাবে কতটা সমর্থনযোগ্য নয়।’

ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) চেয়ারম্যান ড. ইফতেখারুজ্জামান  মনে করেন , ‘ঢাকা ওয়াসার অনিয়ম, দুর্নীতি, একনায়কতন্ত্র এবং অদক্ষতার কারণে ব্যর্থ প্রতিষ্ঠানে পরিণত হতে চলেছে। পানি ও পয়ঃনিষ্কাশন সেবা দেওয়ার দায়িত্বপ্রাপ্ত এ গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের দুর্বলতাগুলো দূর না করে ব্যর্থতার দায় জনগণের ওপর চাপিয়ে দেওয়া কোনোভাবেই কাম্য নয়।’