উমর ফারুক (পঞ্চগড়)
পঞ্চগড় জেলায় ১ যুগেরও বেশি সময় ধরে বাণিজ্যিকভাবে টমেটোর চাষ শুরু হয় । শুরুতেই কৃষকদের কাছে ধরা দেয় ব্যাপক সফলতা। সফলতা দেখে টমেটো চাষে ঝুঁকেছেন আশেপাশের কয়েকটি গ্রামের কৃষকেরাও। ফলে গ্রীষ্মকালে এলাকায় কৃষকের জমিতে টমেটো বাগানে রূপ নিয়েছে।
চাষিরা জানান, ১ বিঘা জমিতে টমেটো চাষ করতে সার, বীজ ও শ্রমিকসহ খরচ হয় ২৫-২৭ হাজার টাকা। এবার বিঘাপ্রতি ফলন হয়েছে ১০০-২০০ মণ। এবার কৃষকের জমি থেকে প্রতি মণ টমেটো বিক্রি হয়েছে সর্বনিম্ন ৫০০-৬০০ টাকা এবং সর্বোচ্চ ১ হাজার থেকে ১৬’শত টাকা ধরে । উৎপাদন খরচ বাদে প্রতি বিঘায় টমেটো বিক্রি হয়েছে প্রায় ৮০ হাজার থেকে ১ লাখ ৩০ হাজার টাকা। প্রতি বছর বিঘাপ্রতি ৬০-৭০ হাজার টাকা লাভের মুখ দেখছেন জেলার প্রান্তিক কৃষকরা। এ কারণে দিন দিন অন্য ফসল ছেড়ে টমেটো চাষের দিকে বেশি আগ্রহী হচ্ছেন চাষিরা। তবে গ্রামগুলোয় টমেটো সংরক্ষণের ব্যবস্থা না থাকায় প্রতি বছর মৌসুমের শেষদিকে বিপুল পরিমাণ টমেটো নষ্ট হয়। জেলায় টমেটো সংরক্ষণের জন্য কোনো হিমাগার থাকলে বা স্থানীয়ভাবে কোনো প্রক্রিয়াকরণ কারখানা গড়ে উঠলে এত বিপুল পরিমাণ টমেটো নষ্ট হতো না।
ব্যবসায়ীরা বলেন, প্রতি মৌসুমে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে টমেটো ব্যবসায়ীরা এসে জেলা সদরের বিভিন্ন এলাকায় আড়ৎ ভাড়া নেন। স্থানীয় কিছু ব্যবসায়ীর সহযোগিতায় তাঁরা প্রতিদিন চাষিদের খেত থেকে কাঁচা টমেটো কিনে আড়তে সংরক্ষণ করেন। পরে আড়তে রাখা টমেটো পাকা পর্যন্ত শ্রমিকদের দিয়ে কয়েকবার বাছাই করে ক্রেরেট ভরে দেশের বিভিন্ন এলাকায় সরবরাহ করেন। প্রতিটি ক্রেরেট ২৬ কেজি টমেটো ধরে।
শুরু থেকেই পঞ্চগড়ের টমেটো ঢাকা সহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে বিক্রি হয় ৪০০ থেকে ৬০০ টাকা । তবে শেষ মৌসুমে অনেকটাই দাম বেড়েছে । বর্তমানে ১ ক্রেরেট টমেটো বিক্রি হচ্ছে ১২ থেকে ১৪০০ টাকা তবুও ব্যবসায়ীরা বলছেন লাখ লাখ টাকা লস হবে। কারণ এখন দাম বাড়লেও আমাদের আড়ৎ এ তেমন টমেটো নেই।
পঞ্চগড় জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপ-পরিচালক সুবোধ চন্দ্র রায় বলেন, এ বছর জেলায় ৭৩৮ হেক্টর জমিতে টমেটোর চাষ হয়েছে। টমেটোর ভালো ফলন এবং চাষিরা লাভবান হয়েছে।